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시카고 대기 오염 상태 ‘심각’

일리노이 주 환경국은 대기 오염 정도가 심각해졌을 경우 Air Pollution Action Day를 발동한다. 이는 일종의 ‘대기 오염이 심한 날’이라고 할 수 있는데 대기 중에 유입된 오염 물질이 많은 상황이 최소 이틀 이상 계속되면서 민감한 주민들의 건강에 해가 될 때 발령된다. 그만큼 주민들의 건강에 위협을 줄 수 있다는 의미다. 올해 6일까지 일리노이 주의 대기 오염이 심한 날은 모두 13차례 발령됐다. 이는 12번 발령됐던 지난 2012년 이후 가장 많은 수치다. 작년에는 단 한 차례만 있었고 2021년에는 네 차례, 2020년에는 아예 단 한 차례도 나타난 적이 없었다. 올해는 7월 초까지만 집계했음에도 불구하고 지난 11년간 가장 많은 대기 오염이 심한 날이 발령됐을 정도로 심각한 수준이다. 특히 대기 오염의 경우 온도가 높은 여름철에 집중된다는 점에서 향후 한 두 달 사이에 더 많은 오염이 심한 날이 있을 수도 있다는 점에서 우려된다. 올해 나타난 오염이 심한 날은 모두 최근 3개월 사이 발생했는데 5월에 한번, 6월에 11번, 7월에 한번 발령된 것으로 확인됐다. 6월에 나타난 오염의 경우 캐나다에서 발생한 산불에서 시작된 연기가 시카고를 비롯한 중서부 지역에 대거 유입되면서 발생했다. 이로 인해 시카고는 전세계 대도시 중에서 대기 질이 가장 나빴던 곳으로 조사되기도 했다. 공기 오염이 심해지자 시카고 주요 병원에는 폐 관련 이상 증상으로 진료를 받는 환자들이 늘었다. 노스웨스턴대학 병원의 경우 최근 폐 이상으로 문의를 하는 전화가 10% 정도 증가했고 애드보케이트 병원도 천식 부서를 찾는 환자들이 많아진 것으로 나타났다. Nathan Park 기자시카고 대기 대기 오염 시카고 대기 오염 물질

시카고 대기 오염 수준 '나쁨'

시카고의 대기 오염 정도가 심한 것으로 나타났다. 미국폐협회(The American Lung Association)가 최근 발표한 전국 대기 오염 보고에 따르면 시카고는 전국 주요 도시 중에서 오염이 심한 25곳 중 한 곳에 포함됐다. 그 동안 시카고는 미시간 호변에 위치하고 있으면서 대기 물질이 공기 중에 오랫동안 머물지 않는다는 이유 등으로 인해 깨끗한 공기로 유명했지만 조사 결과는 차이가 있는 것으로 나타난 셈이다. 협회 보고서는 오존 수치와 연간 오염 물질 수치로 각 지역의 순위를 매겼다. 2018년부터 2020년까지 연방환경청에서 수집한 자료를 기반으로 삼았다. 시카고의 경우 연간 오염 물질 수치로는 전국에서 22번째로 나타났다. 오존으로 따지면 전국에서 16번째로 집계됐다. 대기 오염의 가장 큰 주범은 스모그다. 스모그는 화석 연료를 태우면서 발생하는 오염 물질과 햇빛이 만나면서 발생하는데 그만큼 시카고에서 배출되는 오염 물질이 많다는 의미다. 시카고의 경우 교통 요지로 승용차와 트럭, 기차의 운행이 많고 공장 시설도 많아 그만큼 오염 물질 배출도 많을 수밖에 없다. 전국적으로 연간 오염 물질 배출이 많아 대기 상태가 안 좋은 곳으로는 캘리포니아의 베이커스필드와 프레스노, 샌프란시스코, 산호세, 오클랜드, L.A. 등이 포함됐다. 반면에 가장 대기 오염 배출물질이 적어 깨끗한 도시로는 와이오밍 샤이옌, 노스 캐롤라이나 윌밍턴, 하와이 호놀룰루, 와이오밍 캐스퍼, 노스다코타 비스마르크, 미네소타 둘루스 등이 꼽혔다. Nathan Park 기자시카고 대기 시카고 대기 대기 오염 오염 물질